“易”有变易、简易等数义。总括而言，是要于洞见宇宙人生的种种变化之余，悟出一简易的道理。

顺着上述有关休咎交替和祸福间迭的道理，我们可借“泰”卦的“九三”对《周易》的生命智慧作一根本说明。该爻的爻辞说：“无平不陂，无往不复。艰贞无咎。勿恤其孚，于食有福。”意思是说没有事情是平坦而无波折的，也没有事情只向前往而不回头；只要在艰苦的条件下尽力守于正道，便不会咎憾，也不怕不取信于人，食享俸禄，自有福气。

此中，“艰贞”一词（亦见于“噬嗑”九四、“大畜”九三和“明夷”卦辞）在《周易》里寓意最深。首先，“艰”之为艰难艰苦，殊不难解。至于“贞”字，则问题甚大。

《周易》里一个“贞”字，歧义甚多，向称难解，争议亦最多。但一般而言，主要有“正”、“卜”两种训法。其中传统易学主要取前者。但本自近世甲骨出土后，学者如高亨高亨等指出按上古用法“贞”字应解作“卜”。高亨高亨等还引许慎许慎《说文》“贞，卜问也。从卜贝”一语为证。参见高亨高亨著：《周易古经今注》，卷首通说部分第五篇“元亨利贞解”，中华书局，［1940］/1989,页110。此外，业师劳思光劳思光著《中国哲学史》卷二亦以同样训贞为卜。香港: 香港中文大学崇基学院，1971。若从文字学上看，这种说法当然是正确的。如果再以《周礼》和《左传》等材料比较，“卜问”之训亦更为明确。

然而，我个人以为，由于《周易》即使在古经里，亦已表现了丰富和抽象的哲学思想，而非一般之记叙，因此“贞”字除了“卜问”之原义外，是否也可引申出“正固（坚守正义）”之义，亦是可以考虑的问题。从这一角度设想，朱骏声的《说文通训定声》马上为吾人提供了一极有参考价值的说法。在朱书“贞”字条下，朱氏首先重申了“贞”应解作“卜问”。但接着即说：“周礼大卜，凡国大贞司农注问也。天府以贞来岁之媺（美）恶，注，问事之正曰贞。假借为正为定。”朱骏声：《说文通训定声》鼎部第十七，世界书局，页788 。〔又本文清校前偶得今人何崝何崝著《商文化窥管》一书（成都：四川大学出版社，1994），并拜读其中〈甲骨卜辞“贞”字新考〉一文。该文从甲骨学研究的角度，推翻了近世“训贞为卜”的理论，而重新订定“贞”应以“正”为原义。何氏申论说，甲骨文和金文都是先有“鼎”字，而其写法可有许多，有形象较复杂的，也有较简略的，其中一种简略写法类似今之“贞”字（虽谓简略，但“贞”之具有鼎盖、鼎身和鼎足，仍是清晰可见）。后来，基于“鼎”端正凝重之形貌，乃引生了“正”之解。及后由于观念上之需要，“鼎”字之繁简形体，遂分流而成后世“鼎”、“贞”二字。由是观之，“贞”字从开始即应解为“正”。至于“问”之意义，何氏认为反而是日后引申的（如《周礼·天府》“季冬陈玉以贞来岁之媺恶”；和郑众郑众解“问事之正曰贞”）。此外，何崝何崝指出，把“贞”字解为（转下页）其实，单从清代“音训”传统讲求“音近义同”的观点看，训“贞”为“正”或“定”本已有一定之理据。今从朱骏声的解释，我们可见贞字原义虽为“卜”，但从“处境”上考虑，亦可推出“正”、“定”等意义。再加上《周易》古经本带反省意味，则贞字之意义可同时出入于“卜”与“正”之间，是可以想象的。

（接上页）“卜”乃是许慎许慎曲解“贞”字字形而生的“臆说”。何崝何崝又广征古文献和近代出土帛书去证明古代“贞”字往往要解为“正”才可通读。至于“贞”与“正”二字既然同解，何以后来又再分流的问题，何崝何崝的解释是，古人从“鼎”引申出“贞”字之前，“正”字本已存在，《诗经》、《仪礼》等古籍都只用“正”字，即是明证。而《周易》成书稍晚，以“贞”字取代音近义近的“正”字（只有“无妄·卦辞”为例外），何氏认为是由于“贞”字的意义更为深广，有利于哲学思想的阐发云。就此一点而言，何氏立说途径与本文作者虽不尽相同，但基本精神可谓不谋而合！最重要的是，假如“贞”的基本意义是“正”而非“卜”这论旨一经定谳，则《易经》出于筮占传统一事实虽然不改，但整部《易经》义理意涵将大大提高。〕〔作者又按：朱骏声书解贞字时曾引京房京房：“鼎省声”一语。〕又段玉裁段玉裁《说文解字注》贞字条亦有如下解释：“贞，问也。国有大疑，问于蓍龟，后郑云：贞之为问，问于正者，必先正之，乃从问焉……”二说都进一步支持了何崝何崝之说。

见尚秉和尚秉和：《周易尚氏学》，北京：中华书局，1980；页14—15。

现代象数派易学名家尚秉和尚秉和虽主要采“卜”之训，但却指出如此一来“贞”字“不能以一义尽读”。他并且点出，许多情况，如遇“贞”字出现疑难，连原本的“彖传”和“象传”都避而不解，其难可见。①凡此种种，亦说明《周易》里“贞”字之用法，不一定只限于“卜问”。

更有进者，近年国内学者张善文张善文重新训“贞”为“正”，并且提出了新解，似亦有一定说服力。张氏认为贞字于《周易》书中主要有几种使用条件。第一是卦爻“当位”或“得正”时，“贞”就解作“保持正固”，如〈屯·初九〉的“利居贞”；如果一爻“不当位”时，则“贞”便当作“努力趋正”，如〈讼·九四〉之“贞吉”；至于当“贞”字与一些不吉利的谓词合用时，则应训为“守正以防”，如《周易》中“贞凶”、“贞厉”、“贞吝”、“贞疾”、“贞悔”等；最后，当“贞”字与其他文辞合用时，一般都解为

“正固”，如〈坤·卦辞〉的“元亨利牝马之贞”，和〈升·上六〉的“利于不息之贞”等。总括而言，“贞”字于《周易》中用法虽多，但基本意义均不离“正”。参见张善文张善文：《周易辞典》各条，上海古籍出版社，1992。

总言之，在《周易》古经里，训“贞”为“正”，从文字上并不与训“贞”为“卜”相悖，因“卜”可通往“正”。到了易传，则“正”之意义已然大立。今如周易系统中训“贞”为“正”之理据一经断定，则“艰贞”一语，其旨在诲人要尽一切力量持守正道，和即使困厄当前亦不可轻言放弃的意思便自十分明了了。事实上，“艰贞”一语，若只以“卜”之义度之，反未能尽显其寓意之深度！如论“贞”或“艰贞”对后世之影响，则“贞”之解“正固”和“艰贞”之要诲人勉力持守正道更毫无疑问。为说明有关影响，兹从《二十五史》中引“艰贞”之词例以做参考：参见台湾中研院：《二十五史全文索引》网络版。臣闻运缠明夷，则艰贞之节显。（《新校本宋书/列传/卷九十一列传第五十一/孝义/龚颖龚颖》）

其退也，苦节艰贞……。（《新校本梁书/列传/卷五十二列传第四十六/止足》）

祖母房年在弱笄，艰贞守志……。（《新校本魏书/列传/卷九十二不全列传第八十/列女/魏溥妻防氏》）

“仁宗奉母后出居怀庆，颢从行，日开陈以古圣贤居艰贞之道。（《新校本元史/列传/卷一百七十七列传第六十四/陈颢陈颢》）

赞曰：何腾蛟何腾蛟、瞿式耜瞿式耜崎岖危难之中，介然以艰贞自守。（《新校本明史/列传/卷二百八十列传第一百六十八/赞曰》）

论曰：太祖天锡智勇，神武绝伦。蒙难艰贞，明夷用晦。（《新校本清史稿/本纪/卷一本纪一太祖努尔哈齐努尔哈齐/论曰》）

贻谷有经济才，艰贞自励。（《新校本清史稿/列传/卷四百五十三列传二百四十/贻谷信勤》）

这些例子从国君到烈女都言及了，“艰贞”对中国文化影响之深广亦可想见！

其次论“忧患”。易系辞里的一句“作易者，其有忧患乎？”，斩钉截铁地断定了“忧患”于《周易》中的地位。所谓“忧患”，可理解为对事情不顺遂的可能抱有警觉之心。如果说“艰贞”是要人锻炼人的“坚忍”，则“忧患”便是叫人培养人的“危机感”。忧患意识虽然要到《易传》里才标题化地拿出来讨论，但其基本精神是渗透于整部古经里的。如〈乾·九三〉说“夕惕若”一语，便训人处事要心存戒惧；而〈既济·象传下〉也说“君子以思患而豫防之”等。所以孔颖达孔颖达说：“故作易辞多述忧危之事。”孔颖达孔颖达：《周易正义》。

这种忧患意识，《易传》认为首先对个人的处事具有指导作用。如〈系辞下〉说：“其出入以度外内，使知惧。……又明于忧患与故，无有师保，如临父母。初率其辞而揆其方，既有典常。苛非其人，道不虚行。”意思是说《易经》教我们事事审慎（一说“出入”和“内外”指卦变和卦象解），知所警愓。并说只要有忧患的意识，即使没有师长和保姆的指点，也如同父母在旁……。除了对个人处事重要之外，忧患意识对于经世大业亦同样重要。因此〈系辞下〉说：“是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以安身而国家可保也。”《易传》这番话，孟子孟子说得更为直接：“然后知生于忧患，而死于安乐也。”孟子孟子·告子下》。宋儒程颐程颐更认为，《周易》的作者有“忧患后世”之胸怀，因为这种忧患意识，揭示了“吉凶消长之理，进退存亡之道”故也。见程颐程颐：《易程传》序言。