中国文学在经历了清末民初的现代化发生期以后，自五四文学革命起进入1917—1949年的30年迅速发展期。这一时期，先导期内的鸳鸯蝴蝶派文学在民间继续大量存在，但不再占据主导地位，而且随着文学的现代化进程逐渐地被扬弃整合。这一时期内，大致可以以十年为期划分出三个明显的阶段：一、1917—1927年，以五四为代表的20年代文学；二、1928—1937年，人文主义文学与左翼革命文学并存的30年代文学；三、1937—1949年以全民族的抗战文学为开端以及承续、发展的多地域、多元化的40年代文学。