1.什么是前瞻记忆

关于前瞻记忆的定义，诸多研究者有着较为一致的看法，几乎未见到不同意见的出现。具体地说，研究者们都认为前瞻记忆是“对延时的意向的认识”（Ellis，1996）、“对未来要执行的行动的记忆”（Einstein & McDaniel，1996）、“进行意向的编码、贮存和执行时表现出来的让人信服的能力”（Kliegel & J.ger，2006）、“在未来执行计划与意向的能力”（Graf，2011）等。

总之，前瞻记忆（prospective memory，PM），就是对将来要完成的活动和事件等意向的保持与执行。由于在日常生活和工作中，我们会不断地制定计划，执行计划，很多行为都是根据事先的安排进行的，所以，成功地完成这些活动，都需要在头脑中保持并提取这些计划或实施的意向，也即是需要前瞻记忆的参与。例如，对于“明天下午三点在会议室开会”这一内容的前瞻记忆来说，从接到会议通知并打算参加开始，头脑中就有了关于此事的计划和意向，随着开会时间的临近，这一计划和意向会越来越清晰，直至成功执行（按时参加了会议）。

从上述分析可以看出，一个完整的前瞻记忆过程包含两个组成部分： 一是对“做什么”的记忆，即对将要执行行动的“内容”的记忆，称为前瞻记忆的“回溯成份”，如上面例子中的“去会议室参加会议”；二是对“何时何地如何去做”的记忆，是前瞻记忆中的“前瞻成份”，如例子中的“明天下午三点执行”。

与前瞻记忆相对的是另一类只包括回溯成份、不包括计划或将来事件的记忆，如对曾经看过的一场电影的情节的记忆、对一位久未谋面的朋友音容笑貌的印象、对一首古诗、一句名言、英语单词的记忆等。这些都是单纯对过去获得信息的保持和提取，从记忆的内容和时间特点上看，不涉及“将来”的计划，当然更不需要在将来去实施。相对于前瞻记忆而言，研究者们把这类记忆称为“回溯记忆”（Retrospective Memory，RM）。

2.前瞻记忆与回溯记忆的区别

从信息加工论的视角看，无论是前瞻记忆还是回溯记忆，都是对信息的获得、编码、贮存和提取的过程，但两者的区别也很明显：

（1）从记忆内容上看，前瞻记忆的内容以“计划”和“意向”为主体，回溯记忆的内容则是以信息的原始状态为主，不包含执行的计划与意向；

（2）从记忆的过程看，前瞻记忆信息的提取是为执行服务的，往往伴随着执行过程，而回溯记忆不包含执行；

（3）从信息的提取来看，前瞻记忆的编码以“意向整体”的形式存在，在提取时往往表现出较明显的“全或无”的特点，即要么成功提取并执行，要么被完全遗忘，很少存在一种中间状态。例如，在执行“路过超市时购买食品”这一计划时，一般只会出现路过超市时“完全忘记”和“成功执行”两种可能。而回溯记忆则不然，经常存在着信息部分提取的现象，例如我们只能回忆起一首诗的部分字句，只能回忆起某个人名的姓氏或名字中的一个字等。

从以上前瞻记忆与回溯记忆的区别可以看出，前瞻记忆除包含有传统的“记忆”成份外，还包括意向及其执行的成份，比回溯记忆包含着更多的认知过程。基于这种原因，有研究者认为，将其称为“前瞻记忆”并不能真正准确地表达这一过程，最好将其称为“延时意向”（Delayed Intentions）、“延时实现的意向”（Delayed Realization of Intentions）或“特定含义的前瞻记忆”（Prospective Memory Proper）等。当然，心理学中其他很多概念也有类似的情况，即概念的名称并不能够完全准确地表述出概念的含义，但如果具备了公认的概念的内涵和外延，概念的名称倒并不是最重要的了。所以，近年来，关于前瞻记忆名称的讨论日渐平息，“前瞻记忆”一词成为最普遍使用的名称，“延时意向”的说法也时有出现。

3.前瞻记忆与回溯记忆的联系

与其他心理现象的分类一样，将记忆分为前瞻记忆与回溯记忆，也是为研究与认识的方便进行划分的，两者在日常记忆中，实际上是一个“你中有我，我中有你”的整体，有着密不可分的联系。这主要表现在：

（1）前瞻记忆中必然包含着回溯记忆的成份，即计划和意向的内容须依赖回溯记忆进行保持和提取，如“明天给某位朋友打电话祝贺生日”这一行为意向中，“祝贺生日”这一行为内容就是依靠回溯记忆来保持的。

（2）回溯记忆中也包含前瞻记忆。在日常生活与学习中，对一些“程序性”知识的记忆包含了执行意向的内容，如小学生需记忆“列竖式求两个多位数的和”的运算规则：如果相同位数相加超过10，则需要进位；我们在学习“火灾自救”的知识时，也需要记住不同情况、不同火灾阶段的逃生方法等。这些记忆的内容中虽然包含执行意向，但并不在行为计划之中，目前不需要去实施。但在一定条件下（遇到计算多位数加法的题目和发生火灾时），才会临时提取意向并实施。这些“不知何时会执行的意向”是作为信息经验保存在记忆中的，属于包含一定前瞻成份的回溯记忆。