与此同时，计算机通过电话电缆实现了相互连接——这就是美国国防部实施的阿帕网项目（ARPANET Project）。历史上最初的计算机迷们并没有花太多时间去开发类似于《龙与地下城》（Dungeons & Dragons）这样风格的电脑冒险游戏。面对这些基于文本的冒险游戏，玩家只需通过键入如“向南”、“看”、“开门”等指令来指挥自己的动作。很显然，这是交互性小说的开始。这些游戏很快适应了计算机网络，几个玩家可以同时在线，不仅可以和机器对抗，不同玩家之间也可以相互对抗。这是史上第一个MUD（多用户网络游戏）。这些基于多用户文本系统的虚拟现实很快就大量出现了，而在一些新的MUD中，游戏对抗和“地下城”（Dungeons）被边缘化或完全抛弃了，而与其他用户的沟通则成了主要功能。这样，MUD的性质发生了重大变化——虽然冒险游戏环境仍然构成了MUD的大部分内容——为了隐藏尴尬的出身，MUD这一字母缩写现在通常解释为更加中立的“多用户域”（multi user domain）或“多用户维度”（multi user dimension）。

　　阿帕网迅速扩大，并跨越国界成为一个国际网络。最后，在20世纪80年代，它革命性地发展成了全球互联网。接着，当互联网广泛采用超文本技术和图形用户界面（浏览器）时，万维网也就诞生了。万维网是互联网最引人注目的部分，通常当人们谈到“互联网”时，实际上指的就是万维网——除万维网之外，互联网还包括电子邮件、网络新闻组以及FTP（文件传输协议）等部分。然而，新的浏览器完美地整合了这些部件，以至于整个互联网和万维网之间的差异确实变得微乎其微了。

　　罗伯特·库弗在布朗大学开创了第一个以因特网为基础的文学实验项目“超文本旅馆”（Hypertext Hotel）。这是一个建立在MUD之上的协作性文本——互联网上任何感兴趣的人都可以阅读它，并且，所有读者都有机会参与到文本的写作中。大多数发表在互联网上的早期文学作品都是由业余作者写的故事，他们只是偶尔运用了一些超文本技术——主要是分叉路径模式，即在一定的转折点处，读者可以从几个可能的发展方向中为故事选择其中一个。

　　就在因特网和浏览器迅速发展之时，因特网文学也逐渐转为以可视化和多媒体化为主导。在整体性的多媒体作品中，文字文本已经变成众多要素中的一个。例如，这种转变可以在一个名为“机器史诗”（Das Epos der Maschine）的德语网络文本中清楚地察觉到——在这部作品里，文字文本仅发挥着视觉上的作用，说得好听一点，文字文本只不过是装饰性的角色。

　　我们当前所处的情况是，除了传统的印刷文学外，我们还有储存在因特网、软盘与CD光盘上的数字文学——但是当所谓的混合技术变得越来越普遍时，它们的趋势将是会被融合起来。在混合体中，CD光盘（或是类似的东西）与因特网联合在一起，这样一来，CD光盘便会包含一个通向某一数据库（比如包含有超文本小说的）的界面，此外购买一个CD光盘，购买者就获得了访问该数据库的权利，接着可以通过因特网把那些超文本小说（或者其他东西）传输至用户终端上。