如果将一个苹果切开，可以很容易地数出里面有几粒种子。然而，当一粒种子发芽后，却很少有人能够预知长成的大树日后会结出多少苹果。教育的作用，也有类似的奇效。路乞是一位可爱的外国老头。“路乞”是他给自己起的中文名，意思是“路边的乞丐”。退休前，他是一位法律工作者，名片上的头衔为“法学博士”。二十多年前，路乞第一次来到中国，对中国文化产生了浓厚的兴趣，并决定退休后定居中国。在中国，他坚持做一项事业，带领着上千名志愿者在南方的一座城市沿路捡拾垃圾。志愿者中包括政府官员、教师、警察、学生和儿童，还有下岗工人。路乞和志愿者们所到之处，路上的烟头、废纸等各种垃圾纷纷被“请进”垃圾箱，道路转瞬间变得整洁起来。在路乞和志愿者们的感召下，不少行人也纷纷加入了这个捡拾垃圾的行列。路乞刚开始捡拾垃圾时，不仅一般人无法理解，就连他的中国夫人也不能接受。但路乞依然坚持，他说：“我重视我的‘环境’。我只希望我生活的城市更干净、更美好。”作为一个外国人，路乞在中国有许多朋友，也去过很多家庭。他很坦率地批评道：“一些中国人的家里是非常干净的，可是一出家门几步远就很脏了。这不是卫生习惯的问题，而是观念的问题。我要捡的不只是路面的垃圾，还有人们心里的‘垃圾’。”教育的事情，身教效果往往优于言传的效果，坚持的效果往往优于一时的效果。