1. 剧艺社草创

　　1938年新春，新光大戏院演出了《女子公寓》、《群莺乱飞》、《不夜城》，拉开了“孤岛”时期大剧场话剧的序幕。公演剧团名青鸟剧社，以留在上海的演剧12队队长于伶，副队长洪谟。为班底，负责人为战前左翼剧运的活动家阿英、于伶、李伯龙、吴仞之、徐渠于伶、徐渠、池宁组成了中共上海地下党支部。杨秀琴：《上海剧艺社史略》，《中国话剧研究》第7期，北京：文化艺术出版社，1993年12月。等，但因组织松弛，人员成分复杂，不久便解散了。

　当李伯龙、李健吾、于伶、吴仞之、徐渠、章杰、顾仲彝商量另起炉灶，组织新剧团之际，得到中法联谊会赵志游等几位法籍华人董事的帮助，以“中法联谊会戏剧组发起组织并监督之”的名义，7月17日，在中法联谊会礼堂内正式成立了上海剧艺社。以社员集资，友助团体认购股票现金的办法，共计1170元资本起家。于伶：《上海剧艺社的第一年》，1939年8月，原载上海剧艺社公演《夜上海》特刊，引自孔海珠编：《于伶研究专集》，上海：学林出版社，1995年，第63—64页。之后又吸收了许多知名剧人如陈西禾、阿英、朱端钧、洪谟、许幸之、吴永刚、冯执中等为演出委员。

　9月22日晚，剧艺社在法工部局大礼堂首演《人之初》(法国巴若来原著，顾仲彝改编)，招待中法来宾。一时间，剧场所在地环龙路热闹非凡，在观众的热烈拥护下，23日正式公演，连演3天(日夜两场)。广告词为“写世态变换曲折，写爱情淋漓尽致，是伟大深刻的悲剧，是热辣辛酸的讽刺戏”，并以“在法国销发了十几万部，连演过28个月”为号召，既满足了法租界当局的要求，又吸引了观众。

《人之初》是一出喜剧，描写一个正直的小学教员在恶势力的逼迫下，走向堕落及精神崩溃的过程，暴露了社会弊病。观众观看后评论说：

《人之初》没有提出一点被压迫民族之反抗侵略的事实，然而，全剧所围绕着的那个问题——怎样改变自己的生活，却正是英勇抗战的中国人民所应该严重注意的。顾仲彝：《十年来的上海话剧运动 1937年—1947年》，香港：神州图书公司，1976年，第4页。

　 接着演出的是《爱与死的搏斗》(罗曼·罗兰原著，李健吾翻译，许幸之导演，徐渠舞台监督，10月27—30日、11月5—6日，日夜两场)。

12月19日，剧艺社租到英国人经营的兰心大戏院，再次演出《女子公寓》(日夜两场)。

2. 中法剧艺学校

1938年12月1日，“中法两国爱好剧艺人士暨中法联谊会戏剧组同人及戏剧研究会同人所创立”的中法剧艺学校开学。校长由中法联谊会的秘书长冯执中担任，阿英为教务长，教授及课目如下：郑振铎(中国戏剧史)、李健吾(欧文学名著选读)、顾仲彝(戏剧概论)、于伶(剧本创作)、吴仞之(表演)、许幸之(导演)、朱端钧(导演术)、殷扬(戏剧运动史)、洪谟(化妆)、吴小邦(舞蹈) 教授薪金按钟点计算，每小时5元，每月平均收入50元。当时吴晓邦完全靠此薪金维持生活。吴晓邦：《我的艺术生活——舞蹈生涯五十年》，香港：草原出版社，1981年，第33—35页。。第一期设话剧研究速成科一班、昆曲研究速成科一班，一年毕业。每班各50人，要求入学学员除品行端正、身体健康、无不良嗜好及须有高中毕业程度的学力之外，特别强调须“爱好艺术，并愿以艺术服务社会”。学费每学期50元，连其他费用在内70元。按当时生活水准根据1936—1937年的数据，职员、教师、政府及军官的收入大约为30—40元到100—120元。岩间一弘：《1940年前后上海职员层的生活状况》，《东洋学报》（东京）第84卷，2002年6月，第118页。，相当昂贵，为使清贫而爱好剧艺的青年“不摒诸门外”， 每班另招免费生和半费生 10名。剧校对社会发出宣言：

在“孤岛”上，请珍重记取，戏剧不是供在象牙之塔里的“玩艺儿”，它是为大众的利益而且是属于大众的，而在民族生命绝续的关头，它更是报国的利器，自由解放的号筒。紫燕：《“中法剧艺学校”访问记》，《申报》1938年11月9日。

剧校借中法工专门口的几间平房及两间教室作校舍，每天上午教练舞蹈唱歌，下午授课，五点后排演。3个多月后，中法剧艺学校首次于工部局大礼堂举行实习公演，演出三出剧——《小英雄》、《装腔作势》及《罂粟花》，受到好评。不久，因冯执中校长处理校务不当，学校解体。之后，有关人员成立了中法剧社。

1939年7月，辣婓花园建成一新型剧场，15日，中法剧社的第一部戏、许幸之编导的《阿Q正传》在新改装的辣婓花园剧场上演，许借用了日本歌舞伎的形式，让阿Q或地保由花道(即观众席间的通道)上场，使观众感到颇为新鲜有趣。希同：《阿Q和张太太》，《申报》1939年7月18日。演出持续了半个月，接着演出《原野》，8月10日，因内部矛盾宣布解散。是年冬，从事政治活动的冯执中被暗杀。1940年，许幸之离沪转移至苏北解放区。

中法剧艺学校虽然历史很短，但为后来的话剧造就了一些优秀人才，如乔奇、沈敏等等。顾仲彝：《十年来的上海话剧运动 1937年—1947年》，第7—8页。