我先对亚里士多德的生平作个简要介绍。亚里士多德生于公元前384年，卒于公元前322年。亚里士多德出生于贵族的医生家庭，他父亲曾是马其顿宫廷的御医，这样一种成长环境使得亚里士多德从小就对医学和其他自然科学产生了浓厚的兴趣。青年时期亚里士多德前往雅典，师从柏拉图，并在柏拉图的学园学习工作达二十年之久，直到柏拉图去世才离开学园。亚里士多德对其师柏拉图极其崇敬，在柏拉图去世时，亚里士多德写下了如下的悼念诗歌：

岿岿盛德，莫之能名。光风霁月，涵育贞明。有诵其文，有瞻其行。乐此盛德，善以缮生。罗译编：《亚里士多德残篇》，第623页；中译文见吴寿彭：《亚里士多德传》，《哲学史论丛》，长春：吉林人民出版社1980年版，第434页。

赞颂中可见他对德高望重的老师充满热爱、敬仰。公元前343—前342年，亚里士多德接受马其顿国王腓力二世的邀请担任王子亚历山大的教师。这位亚历山大就是后来东征西伐、建立了横跨欧亚非的大帝国的亚历山大大帝。亚里士多德给王子授课的课程不同于柏拉图学园以自然科学的课程为主，而是以荷马史诗和古希腊悲剧为主，这表明亚里士多德对人文学科和审美教育也十分重视。在腓力二世去世之后，亚历山大继承了王位，发动了不断拓展、扩大马其顿帝国疆域的战争，并取得了节节胜利。但他对老师亚里士多德仍是十分敬重，曾对人说：“生我者吾父母也，生我智慧者吾师亚里士多德也。”就是在远征亚非时，亚历山大大帝也没有忘记老师，他命令部队要注意发现和搜集新的动植物等材料，送给亚里士多德进行研究。因此，亚里士多德的科学研究工作，也直接得益于他的学生亚历山大的支持。

公元前335年亚里士多德重返雅典，创立“吕克昂学园”。由于亚里士多德在学园经常采取边散步边讨论的教学方法，因此，以他为首的学派后来又被称为“逍遥学派”。亚里士多德一生著述颇丰，涉及自然科学和人文学科的方方面面，几乎可以称得上是他那个时代的百科全书。但是，他的大量手稿、讲义在他生前并未公开流传，而是在他死后经过许多曲折才得以保存和流传的。根据历代学者考证，现存的亚里士多德的许多著作，包括讲稿、讲授提纲、学生听课笔记等都是拼凑编纂而成的。可能因为这些著述的思想与后来的统治阶层的利益不一致，所以在当时和以后很长一段时间都无法公开传播。最初只能由吕克昂学园的第一代继承人特奥弗拉图斯让人将这些手稿、讲义带到小亚细亚，为了避免官方查抄，又秘密地埋藏在了一个地窖内。哪里知道这一埋藏竟然藏了一百三十年，在被人发现时这些手稿已有损坏。这批书稿送回雅典后，又被罗马帝国运到罗马，其间虽然经过了几次修补、整理和抄写，但由于这些抄写者大多缺乏专门的知识和修养，手稿的整理、修补很难认为是完整、准确的。其中，有的次序混乱，有的有头无尾，有的真伪混杂。直到公元前40年左右，吕克昂学园的第十一代继承人安德罗尼可才将这些手稿分门别类地加以整理，编纂成书。也就是说，亚里士多德的著作在他死后将近三百年才得以有正式版本流传于世。

亚里士多德的《诗学》的传播同样一波三折。它大约在公元6世纪被译成叙利亚文，10世纪由叙利亚文译成阿拉伯文。现存最早的《诗学》抄本为拜占庭人于11世纪所抄，最早的拉丁文译本直到1498年才面世，在文艺复兴时期掀起了一股学习、研究和重新阐释《诗学》的热潮。

亚里士多德留下的著作很多，国内已有苗力田先生主持编译的《亚里士多德全集》。其中，涉及物理学、哲学、逻辑学、政治学、伦理学、诗学、修辞学等诸领域，可谓是为后世的学科创制奠定了基础。