鲍姆加登（A.G.Baumgarten,1714—1762）出生于柏林，父亲是一名牧师，服务于当时的卫戍部队，他本人也受过严格的神学教育，是一名虔诚的信徒。后来进入当时普鲁士统治下的哈勒大学就读。德国理性主义的代表莱布尼茨的继承者沃尔夫就任教于此，哈勒大学也成为当时德国启蒙运动理性主义哲学的中心。1735年，鲍姆加登以论文《诗的感想：关于诗的哲学默想录》获得博士学位。在这篇论文中，鲍姆加登提到了sthetik（Aesthetic）这个名称并首次提出了建立“美学”这门学科的建议。1737年起，鲍姆加登开始在哈勒大学任教，1740年后继承普鲁士国王的腓特烈二世发动了对奥地利的战争，鲍姆加登转赴法兰克福大学担任正式教授。在法兰克福大学讲课的时候，鲍姆加登再次使用了“sthetik”这个名称，后来又以这个名称出版了一部研究感性认识的专著。由于身体状况不佳、长期卧病，直到1762年去世，鲍姆加登都未能完成他的全部写作计划，这部《美学》只出版了第一卷和尚未完成的第二卷，这是他的一大遗憾。

除了上文提到的《诗的感想：关于诗的哲学默想录》和《美学》两部著作以外，鲍姆加登的著作还有：《形而上学》（1739）、《哲学伦理学》（1751）、《实践哲学》（1760）、《自然法》（1765）和《哲学概论》（1770）。这些著作都是用当时流行的拉丁文写作出版的，而且其后长期未能译成欧洲现代语言，这也构成鲍姆加登的思想长期得不到后人重视的原因之一。在这些著作中，和美学关系最为紧密的是《诗的感想：关于诗的哲学默想录》和《美学》，我们对他美学思想的讨论也以这两本书为主。