1984年7月1日，中央电视台在第一套节目中试行栏目化播出。然而，节目变动频繁、播出经常不准时的问题尚未完全解决。1984年元旦，中央电视台增办白天综合节目。面向北京的第二套节目每天增加4小时，面向全国的第一套节目每天增加1小时，两套节目播出时间共为19小时。1985年增加到27小时，1986年压缩后仍为28小时。1986年，中央电视台增办面向北京的第三套节目，采用超高频的15频道，起初以电视教育为主，每天播出约3小时，1987年后改为以文艺节目为主。这一时期，中国电视的栏目化意识渐强、进程加快，栏目开始设置相对固定的主持人，主持人成为栏目化的符号之一。